A Automação Dos Supermercados E A Classificação De Produtos Hortifrutícolas
A necessidade de baixar custo para ser competitivo está levando os supermercados à maior concentração (fusões e aquisições), à redução no número de lojas, à crescente automação e redução do número de funcionários. Um dos exemplos concretos é a retirada da balança escrava do setor de frutas, legumes e verduras (FLV) e a sua colocação na caixa registradora (check-out).

A caixa passou a ser responsável pela identificação do produto a granel, pesagem e precificação. Esse sistema criou uma situação inesperada : a automação tornou-se um instrumento de exclusão do serviço braçal, assim como de restrição à diversidade de escolha no setor de FLV, para possibilitar que um número imenso de informações e itens seja trabalhado, a fim de aumentar a diversidade de opções para o consumidor e garantir o gerenciamento e a rastreabilidade do produto.

A dificuldade de reconhecimento do produto, já sentida na balança escrava do setor, tornou-se trágica com a balança no check-out.

O supermercado passou a restringir a diversidade de seus produtos
Agora só trabalha, por exemplo, com mangas de uma única variedade, mesmo tamanho e mesma qualidade; com tomate da variedade Carmen, colorido, único tamanho e a mesma qualidade. Essa situação criou um dilema no gerenciamento do setor pelo supermercado e um grave problema de venda para o produtor.

É consenso no segmento supermercadista a importância do setor de FLV na escolha da loja por parte do consumidor, na compra por impulso e como provedor da diversidade de opções aos compradores. Pesquisas realizadas nos Estados Unidos pelo jornal The Packer identificam hoje um número médio de 507 itens no setor de FLV e fazem uma previsão de aumento para 598 itens. As mesmas pesquisas realizadas em São Paulo apontam em torno de 180 itens nos melhores supermercados.

Um item é um produto, uma variedade, um tamanho, uma cor, uma qualidade, um preço. Só para se imaginar o potencial de diversidade, pesquisa realizada na CEAGESP apurou mais de 200 itens, considerando apenas frutas e suas variedades. Só o tomate pode gerar 4.050 opções de escolha ao consumidor, se se multiplicar suas 54 variedades, cinco classificações por tamanho, cinco por cor e três por categorias.

Um supermercado de bom nível poderia oferecer ao seu consumidor pelo menos três variedades de tomate, com duas ou três colorações, dois tamanhos e duas categorias. Isso daria 36 opções de escolha ao consumidor: escolha do melhor produto para a melhor utilização, com diferentes características e preços.