Corante
São moléculas coloridas solúveis no meio base da tinta que formam uma solução verdadeira, completamente homogénea e estável. São bastante económicas, e são utilizadas tanto em cartuchos originais como re-manufacturados. A sua durabilidade é média e não é a prova de água.

Pigmentada
São partículas coloridas insolúveis que são dispersas, usualmente por meio de aditivos e moagem, de forma a permanecerem com uma suspensão estabilizada e quase homogénea. A Epson e outros fabricantes utilizam nos seus cartuchos originais, a sua precisão de cor é superior à tinta corante, e a sua durabilidade também, utilizada em conjunto com papéis de boa qualidade chega a ser superior a 10 anos, segundo o fabricante.

Devido ao seu alto grau de resistência à água, também é utilizada em papéis transfer, muito utilizados para estampar camisolas.