Limites de idade para mergulhar não há, e sim alguns critérios. É necessário que a pessoa esteja em bom estado de saúde e tenha noções de natação. Até 12 anos, existe a opção de fazer programas de mergulho com cilindro na piscina e, após essa idade, no mar.

O mergulho autônomo é um esporte muito difundido por todo o planeta e vem crescendo muito, principalmente nas últimas duas décadas, devido aos avanços em tecnologia de equipamentos, com pesquisas de novos materiais e designs, e em medicina de mergulho, com estudos sobre o impacto do ambiente subaquático na fisiologia humana.

Toda essa evolução possibilitou o aprimoramento das técnicas que envolvem a prática desse esporte, tornando-o cada vez mais seguro e divertido aos seus praticantes. Houve também a padronização e a regulamentação do esporte, que antigamente era praticamente ensinado de pai para filho e praticado sem muita consciência e respeito com o próprio praticante e com o meio ambiente.

Hoje, com o surgimento das entidades certificadoras internacionais, criou-se um padrão de ensino regular da atividade de mergulho, que quase todas elas seguem, divulgam e ensinam.

Todas certificadoras oferecem cursos semelhantes com conteúdo padronizado para cada categoria, de modo que sejam aprendidos os princípios e conceitos necessários para que um aluno possa receber sua carteirinha de mergulhador, e realmente estar preparado para ser um.