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Entenda mais sobre o funcionamento de seu refrigerador

O refrigerador nada mais é do que uma "bomba" de calor. Um sistema de composto de vários tubos, preenchidos com fluido refrigerante (Gás com características termodinâmicas especiais), "bombeia" o calor de dentro do refrigerador (placa fria) para fora do mesmo (condensador).
Para isso ele utiliza o esquema básico visto ao lado:

O Compressor, formado normalmente por um motor elétrico que traciona uma bomba a pistão, comprime e impulsiona o fluído refrigerante através do condensador (aquela serpentina preta da parte de trás da geladeira). O aumento da pressão provoca a condensação do fluido e a elevação da temperatura.

O condensador tem a capacidade de dissipar para o ambiente este calor gerado. Em seguida o fluido é impulsionado através do Tubo Capilar, que é um tubo cujo diamêtro interno se assemelha a de um fio de cabelo. Após atravessar este tubo muito fino o fluído se expande (evapora) na tubulação do evaporador (a placa fria da geladeira, onde se forma o gelo).
Devido a característica termodinâmica do fluido, na expansão ele absorve calor do ambiente, reduzindo a temperatura e esfriando a placa fria.

Ao sair do evaporador, o fluido entra novamente no compressor, reiniciando o ciclo.
Para manter a temperatura dentro de uma faixa determinada, utiliza-se um termostato (interruptor elétrico controlado por temperatura) para controlar o acionamento do motor do compressor.
Nos sistemas com degelo automático o termostato, ao desligar o motor do compressor, aciona resistências elétricas existentes na placa fria do refrigerador. Isso faz com que o gelo criado derreta e corra por canaleta apropriada, onde será evaporado com o calor do próprio condensador ou compressor.

Refrigeração Residencial -- Esquema do Refrigerador
No interior dos congeladores, as temperaturas ficam por volta de -18oC. Nestas temperaturas praticamente cessam aquelas atividades de deterioração.
Os alimentos podem permanecer comestíveis por algumas semanas.
Um refrigerador doméstico é uma máquina composta basicamente de um fluido refrigerante que é forçado a percorrer um circuito tubular contendo, em regiões distintas, um compressor, um condensador, um tubo capilar (ou uma válvula de expansão) e um evaporador.

O fluido refrigerante deve possuir características especiais como, por exemplo, baixa temperatura de vaporização (ou de condensação) com um valor grande para o calor latente correspondente e, ainda, deve requerer pressões relativamente baixas para passar do estado gasoso ao estado líquido, mesmo à temperatura ambiente.

O compressor é uma bomba de sucção acionada por um motor elétrico, que retira fluido refrigerante do ramo da tubulação que o antecede, baixando sua pressão, e injeta esse fluido refrigerante no ramo da tubulação que o sucede, aumentando sua pressão. Assim, o compressor impulsiona o fluido refrigerante através do circuito tubular.

O condensador é constituído por um longo tubo em forma de serpentina com um conjunto de varetas metálicas, formando uma grade radiadora, e está colocado por fora e por trás do refrigerador.
Ao entrar e sair do compressor, o fluido refrigerante se apresenta no estado gasoso e no condensador, tanto pelo efeito do aumento de pressão causado pelo compressor quanto pelo efeito da perda de energia na forma de calor para o meio ambiente, o fluido refrigerante passa ao estado líquido.

O tubo capilar é um tubo com um diâmetro interno de cerca de meio milímetro. O fluido refrigerante, que entra no tubo capilar no estado líquido, expande-se rapidamente ao sair, passando ao estado gasoso. Esta expansão se dá no evaporador.

O evaporador é constituído por um tubo em forma de serpentina acoplado ao congelador. Para passar ao estado gasoso, o fluido refrigerante absorve energia na forma de calor do congelador e de tudo o que estiver ali dentro. Ao abandonar o evaporador, o fluido refrigerante chega ao compressor e o ciclo recomeça.

Um termostato interrompe o circuito elétrico de alimentação do motor elétrico que faz funcionar o compressor quando a temperatura ideal é atingida.