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ANTIOXIDANTES
Os antioxidantes são um conjunto heterogênio de substâncias formadas por vitaminas, minerais, pigmentos naturais e outros compostos vegetais e, ainda, enzimas , que bloqueiam o efeito danoso dos radicais livres.

O termo antioxidante significa que impede a oxidação de outras substâncias químicas, que ocorrem nas reações metabólicas ou por fatores exógenos como as radiações ionizantes.
[editar] Fonte de antioxidantes:

Obtemos os antioxidantes pelos alimentos, sendo encontrados na sua maioria nos vegetais, o que explica parte das ações saudáveis que as frutas , legumes, hortaliças e cereais integrais exercem sobre o nosso organismo. Nos ultimos anos vem crescendo o interesse pela descoberta de novos antioxidadantes a partir de fontes naturais principalmete por miniminizarem o dano oxidativo das celulas vivas e previnirem a oxidação dos alimentos, substancias com potencial antioxidante podem ser ultilizados tanto para fins medicinais se ingeridos ou na forma de cremes de uso topico. Pessoas que ingerem quantidades adequadas de frutas e vegetais ricos em antioxidante tem incidencia menor de adquirir certos tipos de câncer e doenças degenerativas causadas por falta de antioxidante, frutas e vegetais são ricos em antioxidante. (Edivan Silva Rodrigues)

Benefícios dos antioxidantes:
Nos últimos anos, tem-se investigado os efeitos dos antioxidantes em relação às enfermidades, principalmente nos paises desenvolvidos do ocidente. As pesquisas têm tentado explicar os benefícios dos antioxidantes nas enfermidades cardiovasculares, em numerosos tipos de cancro, na SIDA, e inclusive em outros directamente associados com o processo de envelhecimento, como as cataratas ,

Doença de Alzheimer e outras alterações do sistema nervoso.
Ainda que os estudos epidemiológicos indiquem que a ingestão de alimentos ricos em antioxidantes diminuam o risco de certas enfermidades, estes não modificam o deterioramento normal do envelhecimento, nem produzem ampliação do tempo de vida. Por outro lado, tem-se demonstrado que a suplementação de altas doses com preparados de antioxidantes podem, inclusive, ser prejudiciais ao organismo humano.

Cada vez existe mais informação sobre os benefícios dos antioxidantes, motivo pelo qual devemos promover o seu consumo através dos alimentos que os contêm na forma natural, não sendo conveniente a ingestão de suplementação porque se desconhece, até ao momento, quais são as doses adequadas. Apesar de toda a informação disponível, é preferível adoptar uma alimentação variada e equilibrada como a dieta mediterrânea. Na falta de vegetais não abusar de suplementos ou alimentos enriquecidos com estes tipos de substãncias.

Os radicais livres são compostos altamente reativos, criados no corpo durante funções metabólicas normais ou introduzidos a partir do ambiente. Os radicais livres são inerentemente instáveis, pois contêm energia “extra”. Para reduzir sua carga energética, os radicais livres reagem com algumas substâncias químicas no corpo e acabam interferindo na capacidade da célula de funcionar normalmente.

Os antioxidantes podem ajudar principalmente das seguintes formas:
• Reduzindo a energia dos radicais livres;
• Impedindo a formação de radicais livres;
• Interrompendo uma reação em cadeia oxidativa para minimizar os estragos causados pelos radicais livres.

Acredita-se que os radicais livres estejam associados a mais de 60 problemas de saúde diferentes, incluindo o processo de envelhecimento, o câncer, a artrite e os problemas de coração. Os radicais livres em malhadores e esportistas estão associados ao comprometimento do tecido muscular, que resulta em inflamação e dores musculares.